La Haute-Savoie d’antan

En 2010, la Haute-Savoie sera française depuis… 150 ans seulement ! Gouverné pendant un temps par la Maison de Savoie, le département devient français par la signature de l’Annexion en 1860. Dès lors, les Hauts-Savoyards ne cessent de prouver leur attachement à la France et participent de manière active à son développement industriel, commercial et touristique. La Haute-Savoie d’antan permet de plonger dans la vie des Hauts-Savoyards à la Belle Époque et de comprendre les raisons de l’identité si forte de cette région aujourd’hui.

Au début du XXe siècle, la Haute-Savoie est synonyme de travail de la terre et de fenaisons et les Hauts-Savoyards travaillent ardûment dans les alpages afin de nourrir leur famille restée dans la vallée. C’est une région qui s’engage très tôt sur la voie de la modernité, qui découvre rapidement la manière d’exploiter l’électricité. La vie quotidienne est rythmée par les foires et les marchés, mais aussi par la foi ardente des Hauts-Savoyards et les fêtes patriotiques qu’ils organisent pour célébrer notamment leur appartenance à la France. C’est aussi une région qui cherche à s’ouvrir aux autres et l’on assiste au début du XXe siècle à la construction de ponts et de grandes infrastructures facilitant l’accès des visiteurs, chaque année un peu plus nombreux. L’hiver, les montagnes de la Haute-Savoie attirent d’abord les étrangers, curieux et aventuriers, puis la bourgeoisie et les familles en quête de joies nouvelles. Les sports d’hiver y sont nés, tout comme les conquêtes scientifiques, les exploits physiques et les guides de haute montagne. L’été, les lacs et les stations thermales promettent aux touristes repos, santé et rajeunissement. L’élite vient profiter de ces nouveaux bienfaits. La Haute-Savoie s’est fait connaître et aimer ; elle devient, à la Belle Époque, une formidable terre de voyage et de dépaysement.

L’ouvrage est composé de huit parties thématiques : Les fruits de la terre – Énergie, Industrie et manufactures – Transports, chemin de fer, douanes et péages – Les villes importantes – Vie quotidienne – Foi, fêtes et patriotisme – La montagne – Thermalisme et tourisme.