Le Béarn d’antan
« Époque de rencontres, le début du XXe siècle devient celui de tous les possibles grâce à la grande industrialisation. On préserve les fêtes traditionnelles en costume. On met en avant la langue béarnaise pour ne pas qu’elle s’éteigne. On continue de jouer au jeu de paume, aux quilles, mais on appréhende de nouveaux sports comme le cyclisme, le football ou le rugby. »
Encore rural à la fin du XIXe siècle, avec ses attelages typiques, ses vignerons et ses sandaliers, le Béarn commence à s’ouvrir à la modernité sans perdre son identité. Les salines s’industrialisent, le chemin de fer désenclave le pays, notamment avec le chantier colossal du Transpyrénéen, et les premiers excursionnistes font leur apparition. Tandis que dans les villages règnent encore danses ossaloises, quilles et pala, les villes thermales deviennent des lieux de villégiature à la mode, visités par les souverains européens et les auteurs romantiques. C’est l’avènement du “pyrénéisme”.
