La Vendée d’antan
« À la Belle Époque, les ports vendéens profitent des ressources du littoral. La pêche à la sardine et au thon alimente les usines de conserve et les poissonneries. Les quais vivent au rythme des débarquements du poisson. […] Les bains de mer révolutionnent la vie dans les îles et les cités côtières. De nombreux estivants viennent profiter des douceurs de l’été. […] Dans l’arrière-pays verdoyant, les grandes villes prennent le pas sur la campagne et se modernisent. »
En 1900, les ressources du littoral constituent une richesse considérable pour le pays vendéen, où les Sablaises et leur fameuse coiffe vendéenne guettent l’arrivée de la sardine sur les quais… La Vendée, pays du vent et des moulins, est aussi celui des marais salants, et l’or blanc, exploité depuis des siècles, fait partie intégrante du paysage. Les maraîchins et leurs yoles circulent sur le Marais breton ou poitevin, alors que les liaisons maritimes et l’essor du chemin de fer favorisent l’impulsion vers les cités balnéaires. La Belle Époque est synonyme d’une nouvelle ère qui voit naître le tourisme, les bains de mer, les promenades en forêt ; et de sublimes villas qui fleurissent le long du littoral…
