Montagnards d’antan

« Alpes du Nord et du Sud, Pyrénées, Massif central, Vosges, Jura et Corse tissent une géographie physique et humaine à l’équilibre fragile. Dans ces massifs méconnus au début du XXe siècle, voire mystérieux vus des plaines, encore en cours d’exploration pour certains, le climat est toujours rude, parfois féroce. Les accès difficiles ou dangereux, la situation en zones frontières éloignées des grands centres de décision accentuent encore l’isolement et les contraintes. Pourtant, dans ces espaces d’altitude, les montagnards réussissent à créer des modes de vie adaptés, originaux, et respectueux avant l’heure d’une nature aussi forte qu’impitoyable. »

Le tournant du XIXe au XXe siècle est une période charnière pour les montagnards, qui voient leurs territoires changer de manière radicale. Les innovations techniques – trains, tunnels et même les premiers téléphériques – désenclavent vallées et versants autrefois sauvages et craints. La montagne commence à attirer les touristes avides d’air pur, de sensations vertigineuses et de glisse en hiver.

Le chasseur devient guide, le paysan hôtelier et, même si les troupeaux continuent de monter à l’alpage chaque printemps, le mode de vie séculaire des montagnards se transforme et s’adapte à la modernité.